薛沉不喜欢她这样，沉声道：“停下来，把话说清楚。”

小荷顿时噤若寒蝉，颤颤巍巍地跪在地上。

薛沉逼问：“鞭子是怎么回事？”

系统：【你不怕戳穿以后，宫九犯病不再避着你，当着你的面找抽吗？】

薛沉：【不会戳穿的，正好借着这个机会把她拉到我这边。】

小荷：“奴婢、奴婢倾慕世子……自恃美貌，妄图引诱世子……鞭子是……”

薛沉看她费劲地编造，有些不忍，轻声说：“你可知这句话中有几处错漏？”

小荷没想到这么快就被薛沉识破谎言，准备的那些话，根本瞒不过他，这才真正慌了起来，膝行上前，伏身贴地：“公子饶命，我知道错了！”

“既然知错，那就不要再隐瞒。你是我身边的人，只要你还认我，我自然会护住你。”薛沉扶起她，拿出手帕，贴在她破皮的额头上，“回屋再说。”

小荷呆呆地按着帕子。

薛沉道：“还不过来。”

她小步跟了过来，进屋后转身关门，看到洁白的手帕已经染血。想到自己暗地里时常跟世子汇报大公子的行踪，小荷心中泛起几分愧疚，再次跪在了地上，主动开口交代：

“世子他喜欢自虐，每隔一段几日就会渴望被人凌虐。匕首、细针、剪刀，无论什么都能让他觉得满足，他最喜欢的是鞭子，哪怕正常的时候，看到鞭子，甚至听到这两个字，都会有反应。”

薛沉微微蹙眉，右手无意识地握紧了椅子扶手，似乎在为弟弟的身体担忧：“他什么时候变成这样的？”

小荷：“我也不清楚。我知道的时候，世子已经这样很久了，那年他十五岁。”（注）

薛沉轻轻地叹了口气。

她的声音微微颤抖：“世子很在意您，他一直在竭力隐瞒，不敢让您发现。每次抽完鞭子，世子都会亲自清理干净血迹……”

薛沉：“我知道了。”

小荷抬起头，试探地看向薛沉：“大公子？”

“既然他不知该如何面对我，我又何必让他为难。今日之事，就当什么都没有发生过。你从前怎么跟涟儿相处，今后也都照旧，别被他察觉。只是有一点。”